今日は「子宮筋腫（しきゅうきんしゅ）」についてお話しします。
生理の量が急に増えた、生理痛がひどくなった。
そんな変化を感じたことはありませんか。
実はその症状、子宮筋腫が原因かもしれません。
子宮筋腫は30歳以上の女性の20〜30％に見つかると言われ、婦人科の病気の中でもっとも多いものの一つです。
この記事では、子宮筋腫の症状・原因・治療法を3つの観点に分けてご紹介します。
正しい知識を持って、気になる症状は早めに婦人科を受診してくださいね。
【子宮筋腫の症状】過多月経や貧血のサインと、病院で行う検査
子宮筋腫とは、子宮の筋肉にできる「良性の腫瘍（しゅよう）」のことです。
良性腫瘍とは、体の他の場所に広がっていかない、がんではないコブのようなものを指します。
子宮筋腫のうち、約半数は症状がないまま経過すると言われています。
症状がある場合の代表的なものが、生理の出血量がとても多くなる「過多月経（かたげっけい）」です。
過多月経が続くと、体の中の鉄分が不足して「貧血」になりやすくなります。
貧血になると、立ちくらみや動悸、強い疲労感が出ることがあります。
レバーのような大きな血のかたまりが出る場合も、過多月経のサインです。
そのほかにも、次のような症状が現れることがあります。
- 生理痛が強くなる（月経困難症）
- 生理以外の時期に出血がある（不正出血）
- トイレが近くなる（頻尿）
- 下腹部が張る、重い感じがする（圧迫感）
- 便秘がちになる
症状の強さは、筋腫ができる場所によっても変わります。
子宮の内側の粘膜近くにできる「粘膜下筋腫」は、小さくても出血症状が出やすい傾向があります。
反対に、子宮の外側にできる「漿膜下筋腫（しょうまくかきんしゅ）」は、大きくなっても圧迫感以外の症状が軽いことが多いです。
症状がない場合でも、健診の超音波検査で偶然見つかることも珍しくありません。
病院ではどんな検査をするの？
婦人科を受診すると、まず内診（触診）と超音波検査（エコー検査）を行います。
お腹の上から診る方法と、腟から専用の器具を入れて診る方法があり、筋腫の位置や大きさを確認します。
粘膜下筋腫が疑われる場合は、子宮の中に少量の水を入れてより詳しく観察する「ソノヒステログラフィー」という検査を追加することもあります。
また、子宮の中を直接カメラで見る「子宮鏡検査」を行う場合もあります。
超音波検査だけでは判断が難しいときや、手術を検討するときには、MRI検査を追加して詳しく調べます。
まれに、血液検査で「LDH」という数値が高く出ることがあり、その場合は筋腫の変性や、ごくまれな悪性腫瘍との区別のため、より慎重な検査が必要になります。
【子宮筋腫の原因と種類】エストロゲンとの関係、不妊・妊娠への影響
子宮筋腫がなぜできるのか、実ははっきりとした原因は分かっていません。
ただし、女性ホルモンの一つである「エストロゲン」が深く関係していると考えられています。
エストロゲンとは、卵巣から分泌される、女性らしい体つきや月経周期を整えるホルモンです。
このホルモンの影響を受けて、筋腫は少しずつ大きくなっていきます。
そのため、妊娠中はエストロゲンが増えるので筋腫も大きくなりやすく、閉経後はホルモンが減るため自然に小さくなる傾向があります。
初経（はじめての生理）を迎える前に筋腫ができることはなく、20代よりも30代・40代で見つかりやすいのは、この仕組みが関係していると考えられます。
子宮筋腫は、できる場所によって主に3つの種類に分けられます。
- 粘膜下筋腫：子宮の内側（粘膜）にできるタイプ
- 筋層内筋腫：子宮の筋肉の中にできるタイプ（もっとも多いタイプです）
- 漿膜下筋腫：子宮の外側にできるタイプ
筋腫のほとんど（約95％）は子宮の本体部分にでき、まれに子宮の入り口に近い部分（頸部）にできることもあります。
また、筋腫は一つだけでなく複数個できることも多く（60〜70％程度）、種類が混ざっていることも珍しくありません。
なお、子宮筋腫が不妊や流産の原因になることもあります。
筋腫によって子宮の中の形が変わったり、子宮の収縮の仕方が乱れたりすることで、精子や受精卵の通り道が妨げられることがあるためです。
妊娠中は、筋腫の場所や大きさによって、切迫早産や胎児の向きの異常、出産時の出血が増えるなど、注意が必要な場合があります。
妊娠・出産を希望する方は、症状がなくても一度婦人科で相談しておくと安心です。
【子宮筋腫の治療法】経過観察から手術療法まで選択肢を解説
子宮筋腫は良性の病気なので、必ずしもすぐに治療が必要というわけではありません。
一般的には、次のような場合に治療を検討します。
- 症状が強く、日常生活に支障がある
- 妊娠を希望していて、筋腫が不妊や流産の原因と考えられる
- 妊娠中や出産時にトラブルの原因になりそうな場合
- まれな悪性腫瘍との区別が難しい場合
これらに当てはまらなければ、3〜12か月ごとの定期的な診察で様子を見ることも多いです。
治療が必要な場合の選択肢は、大きく分けて「対症療法」「薬物療法」「手術・低侵襲治療」の3つです。
対症療法（症状を和らげる治療）
出血や痛みを軽くするために、止血剤や痛み止め（NSAIDs＝消炎鎮痛薬）を使う方法です。
漢方薬や低用量ピルで、月経量や月経痛を和らげる方法もあります。
過多月経が特に強い場合には、子宮の中の内膜を薄くする「子宮内膜焼灼術」や、子宮の中に入れる「黄体ホルモン放出システム（IUS）」も選択肢になります。
これらは筋腫そのものを小さくする治療ではなく、あくまで症状を軽くするための方法です。
薬物療法（GnRH製剤）
一時的に筋腫を小さくする「GnRH製剤」というお薬もあります。
これは脳から出るホルモンの働きを利用して、卵巣の働きを一時的に休ませ、疑似的な閉経状態を作るお薬です。
治療開始から2〜4か月ほどで、筋腫の体積が20〜40％ほど小さくなることが期待できますが、それ以上続けても効果は頭打ちになります。
また、使用をやめると4〜6か月ほどで元の大きさに戻ってしまうことが多く、根本的な治療ではありません。
長期間使うと骨密度が下がる副作用もあるため、使用期間は半年以内に限られることが一般的です。
主に、手術前に筋腫を小さくして出血量を減らす目的や、閉経が近い方が自然な閉経を迎える手助けとして使われます。
手術療法・低侵襲治療
薬物療法で改善しない場合や、筋腫が大きい場合には、手術が検討されます。
妊娠・出産を希望する方には、筋腫だけを取り除く「筋腫核出術（きんしゅかくしゅつじゅつ）」が行われます。
子宮そのものは残るため将来の妊娠が可能ですが、根本的な治療ではなく、術後15〜30％程度の方に筋腫の再発が見られます。
手術後は、体の回復を待って3〜6か月ほどで妊娠が許可されることが多いです。
筋腫を取った部分が子宮の壁の深くまで及んでいた場合は、出産時に帝王切開が勧められることもあります。
子宮の内側に飛び出した粘膜下筋腫の場合、お腹を切らずに子宮の中から専用の器具で筋腫を取る「子宮鏡下手術」ができることもあります。
妊娠を希望しない、または症状が重い場合には、子宮そのものを摘出する「子宮全摘術」が根治的な治療法となります。
子宮全摘術には、お腹を切る方法、腟から行う方法、腹腔鏡を使う方法があり、筋腫の大きさや体の状態に応じて選ばれます。
このほか、カテーテルを使って筋腫への血流を止める「子宮動脈塞栓術」や、体の外から超音波を当てて筋腫を壊す「集束超音波治療」など、体への負担が少ない治療法もあります。
これらの低侵襲治療は子宮を残せる利点がありますが、将来の妊娠への安全性はまだ十分に確立されていません。
妊娠を希望する方がこれらの治療を選ぶ場合は、事前に医師とよく相談することが大切です。
どの治療が適しているかは、筋腫の大きさや場所、年齢、今後の妊娠希望などによって一人ひとり異なります。
気になる症状がある方は、自己判断せずに婦人科でしっかり相談することが大切です。
まとめ
子宮筋腫は、婦人科の病気の中でもっとも多く見られる、身近な良性腫瘍です。
過多月経や貧血、生理痛の悪化などのサインを感じたら、我慢せずに婦人科を受診しましょう。
早めに見つけて適切な方法を選ぶことで、体への負担を減らすことができます。
定期的な婦人科健診も、早期発見のためにとても大切です。
参照：公益社団法人 日本産科婦人科学会「子宮筋腫」／MSDマニュアル家庭版「子宮筋腫」／「産婦人科専門医のための必修知識 2022年度版」（公益社団法人 日本産科婦人科学会）
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